भारतीय रेलवे देश के सबसे व्यस्त रूटों में से एक पर लंबी दूरी की यात्रा को आरामदायक बनाने के लिए नई दिल्ली और वाराणसी के बीच दूसरी स्लीपर वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेन शुरू करने की तैयारी कर रहा है। रेलवे बोर्ड से अभी आधिकारिक पुष्टि का इंतजार है, लेकिन रिपोर्टों से संकेत मिलता है कि सितंबर 2026 में ट्रायल रन शुरू होने की उम्मीद है और दिवाली के त्योहार तक व्यावसायिक संचालन शुरू करने का लक्ष्य है। चेन्नई की इंटीग्रल कोच फैक्ट्री (ICF) से जुड़ी यह परियोजना रेल मंत्रालय की लंबी दूरी की रेल सेवाओं को आधुनिक बनाने की व्यापक पहल का हिस्सा है, जैसा कि न्यूज ऑन एयर की रिपोर्ट में बताया गया है।
यह प्रस्तावित रूट नई दिल्ली, कानपुर, प्रयागराज और वाराणसी को जोड़ेगा। ट्रैक की स्थिति के आधार पर ट्रेन 130 किलोमीटर प्रति घंटा से 160 किलोमीटर प्रति घंटा की गति से चलने की उम्मीद है। सेवा के लिए प्रस्तावित समय सारणी में वाराणसी कैंट से रात 9:20 बजे प्रस्थान, लगभग 10:45 बजे प्रयागराज, रात 12:35 बजे कानपुर सेंट्रल और सुबह 5:00 बजे नई दिल्ली पहुंचना शामिल है। इसके विपरीत, नई दिल्ली से वापसी की यात्रा रात 9:20 बजे प्रस्थान के साथ योजनाबद्ध है, और वाराणसी में सुबह 5:00 बजे आगमन होगा, जिसके परिणामस्वरूप कुल यात्रा का समय लगभग 7 घंटे 40 मिनट से 8 घंटे होगा।
यह सेवा 823 यात्रियों की कुल क्षमता वाले 16-कोच विन्यास का उपयोग करेगी, जिसमें 11 एसी 3-टियर कोच, चार एसी 2-टियर कोच और एक फर्स्ट एसी कोच शामिल हैं। यात्री सुविधा के लिए डिज़ाइन की गई इस ट्रेन में एर्गोनोमिक बर्थ, आधुनिक इंटीरियर और कवच ट्रेन टक्कर से बचने की प्रणाली, फायर बैरियर दरवाजे और केंद्रीय रूप से नियंत्रित स्वचालित प्लग दरवाजे सहित उन्नत सुरक्षा प्रणालियाँ होंगी। ड्राइविंग कोचों में दिव्यांगजन यात्रियों के लिए विशेष शौचालय शामिल होंगे। उत्तर मध्य रेलवे (NCR) के क्षेत्रीय रेलवे उपयोगकर्ता परामर्श समिति (ZRUCC) के सदस्य प्रवीण पटेल ने कहा कि स्वदेशी रूप से विकसित स्लीपर वंदे भारत यात्री सुविधा में काफी सुधार करेगी और यात्रा के समय को कम करेगी।
